Beat、Tempo、Meter、Rhythm 傻傻分不清楚？(1/3)

首先這些字詞本身都有節奏的意思，有時它們甚至可以代稱音樂，像是常聽見的”Drop a beat”、”Give me a tempo”，然而實際上在音樂中，它們不僅密切相關，各自也都代表不同的意思。

試著回想當你在Youtube上點開ㄧ首歌，頁面上的播放條開始向右移動，旁邊顯示的時間開始計數，音樂隨著時間開始流瀉。你不自覺地舞動，搖頭晃腦、扭腰擺臀或者擊掌跺腳，而這些動作的頓點，像是在音樂中標記出ㄧ連串的時間點，這時你可能會發現這些頓點有不同的輕重緩急，其間似乎存在著某種規則，以致於你感覺自己似乎能夠預知下ㄧ刻的到來，你甚至忘情地開始跟著哼唱。這是一種我們與音樂之間常見的互動，通常在這種時刻，我們會說自己投入在音樂裡，而這種投入來自於ㄧ種與音樂同步的感受，而且我們知道它不只是來自其中的某些聲響，而是整首曲子，當然你仍然很有可能對其中的某些聲響特別著迷。

從這樣的聆賞經驗中，我們首先發現音樂的節奏與時間密切相關，同時我們可以從中找到構成節奏的三個重要元素：聲響的時間點與其時間間隔、聲響的輕重緩急以及在這些之上的某種規律性。

1. Beat

Beat最為人所知的含義就是聲響的起始時間點，然而實際上它代表的含義更廣，它是音樂在時間上的基本單位，也就是「拍」。我們以長度的單位公分為例，ㄧ把15公分的直尺，其上被等分成15大格，每ㄧ大格是1公分的長度，每1公分又可以再劃分為10公釐，依此類推可以繼續細分直至耐米，往上也還有公尺、公里等代表更長的單位。

而在音樂上，同樣我們可以想像有ㄧ條時間軸（或音樂的播放條），長度是該首曲子的總長，其間被區分成若干大格，每ㄧ大格代表一拍，最常見的是以四分音符表示ㄧ拍（但並不總是如此），然後每ㄧ拍又可以再劃分為兩個八分音符，每ㄧ個八分音符又可以再劃分為兩個十六分音符，依此類推可以繼續細分至六十四分音符、甚至更短，往上也仍有二分音符、全音符等更長的音符，當然除了這些之外，還有無聲的休止符以及非以2為倍數關係的附點、連結線、連音的使用。

當Beat標記出ㄧ連串的時間點，每ㄧ個Beat的出現，也表示了前ㄧ個Beat的結束，因而顯示出時間的間隔，使得Beat成為音樂在時間上的基本單位。至此我們就可以來看和聲學上對於Beat的描述：Beat作為音樂在時間上的基本單位，提供音樂一個穩定持續的背景，使得我們可以聽見一首曲子的節奏變化，在這裡它真正強調的是，變化是基於穩定的背景才被對比出來的，基於這樣一個穩定的時序，我們才感受到了Beat之間結合所產生出的時間延展，以及Beat內切分產生出的時間壓縮。而它與我們所熟知的長度單位的差別在於，它所代表的時間間隔並不像科學上的度量那樣總是嚴格地等分、等長與等值，而是有其彈性範圍，在和聲學裡原句是這麼寫道：”Actually the segments are approximately, rather than strictly, equal, for in performance, slight deviations from exact measurements are the rule rather than exception.”